Che Intervista
Manel Fortià: Una Nuova Voce del Contrabbasso tra Flamenco, Jazz e Impegno Sociale
Después de un período en Nueva York, Manel Fortià se ha consolidado como una de las voces más originales en la escena del jazz europeo. Contrabajista de gran versatilidad, Fortià se distingue por su sentido melódico y su precisión rítmica, cualidades que lo han convertido en un acompañante muy solicitado y en un líder con proyectos innovadores como Libérica y Re-tornar. Con un compromiso artístico que abarca desde la fusión de jazz y flamenco hasta proyectos sociales, Fortià es también un reconocido docente en el Taller de Músics de Barcelona y en el Conservatorio de Girona. En esta entrevista, exploramos su carrera, su visión artística y sus próximos proyectos.
Dopo un periodo trascorso a New York, Manel Fortià si è affermato come una delle voci più originali nel panorama jazz europeo. Contrabbassista di grande versatilità, Fortià si è distinto per il suo senso melodico e la sua precisione ritmica, caratteristiche che lo hanno reso un sideman molto ricercato e un leader con progetti innovativi come Libérica e Re-tornar. Con un impegno artistico che spazia dalla fusione di jazz e flamenco fino ai progetti sociali, Fortià è anche un riconosciuto insegnante presso il Taller de Músics di Barcellona e il Conservatorio di Girona. In questa intervista, esploriamo la sua carriera, la sua visione artistica e i suoi impegni futuri.
Manel, ¡gracias por estar aquí con nosotros! Tu carrera ha estado llena de experiencias internacionales y proyectos musicales innovadores. ¿Cómo resumirías tu recorrido hasta ahora y cuáles fueron los momentos que más te dejaron huella?
Gracias a vosotros por invitar-me, es un placer! Bueno, es difícil resumir una carrera ya que todos los momentos son importantes y forman parte de un desarrollo artístico que de alguna forma u otra repercute en tu futuro, pero si tuviera que resumirlo rápido te diría tres ciudades, Cassà de la Selva, Barcelona y Nueva York. La primera donde nací y crecí jugando con la música y compartiéndola con amigos. La segunda donde fui a vivir para formarme con grandes profesores como Javier Colina, Mario Rossy, Andrew Ackerman, Albert Bover, Agustí Fernández… entre otros. También tuve la oportunidad de tocar con muchos músicos de la escena y aprender en los escenarios. Y la tercera donde me mudé en 2017, un sueño hecho realidad que me cambió la forma de entender la música y me permitió tocar con algunos de mis ídolos.
Viviste una época importante en Nueva York. ¿Cómo influyó esa experiencia en tu forma de hacer música y qué diferencias notaste entre la escena del jazz neoyorquino y la europea?
Exacto, fueron 4 años que cambiaron mi percepción sobre la música y me dieron mucha energía creativa para el futuro. Nueva York es una ciudad donde todo va muy rápido y tienes que adaptarte a ese ritmo, eso te hace tener mas capacidad de trabajo y mejora. La motivación es muy grande porque no paras de ver músicos increíbles que te inspiran cada día, y todos están ahi por la música así que se lo toman muy en serio. Este profundo respeto por la música es muy inspirador y ver que leyendas del jazz te tratan de tu a tu sin querer demostrar ningún estatus también lo es. La diferencia principal respecto a Europa diría que es la cultura rítmica y la fusión estilística. En Nueva York hay una tradición rítmica muy potente y eso hace que la música de ahi suene diferente. También encontramos muchas culturas conviviendo y eso genera de forma natural muchas fusiones y cruces de caminos naturales.
Hablemos de Despertar, tu álbum de 2022 inspirado en Nueva York. ¿Qué te llevó a escribir este disco y cómo elegiste a los músicos que te acompañarán, como Marco Mezquida y Raphaël Pannier?
En 2020 volví a Barcelona a causa de la famosa pandemia. Para mí fue duro tener que irme de Nueva York antes de tiempo, me quedaban 2 años de visado aún y tenia muchos proyectos ahi. Así que al volver decidí hacer un homenaje a esta época de mi vida grabando un disco de música original. Cada pieza está dedicada a un sitio o momento especial que viví ahi. Lo gravé con dos de mis músicos favoritos. El primero, Raphael Pannier, el cual conocí en NYC y con el que me entendí super bien desde el minuto uno. És un batería que tiene todo el punch de Nueva York a la vez que aporta esa sensibilidad colorística europea. Después de la pandemia se mudó a su Paris natal y pudimos seguir tocando juntos. Y el segundo, el reconocido pianista menorquín Marco Mezquida, con el que había grabado el disco My Old Flame a duo hacía unos años y con el que tengo mucha química también. Pensé que si los juntaba el resultado seria abrumador, y así fue!
Tu capacidad para mezclar flamenco y jazz en proyectos como Libérica es realmente única. ¿Qué te inspiró a explorar esta fusión y cuáles son los desafíos de equilibrar dos géneros tan ricos y complejos?
Tuve la suerte de tocar con referentes de este género como Chano Dominguez, Antonio Lizana, Antonio Serrano, Marc Miralta… y de ellos aprendí un montón. Cuando empecé a adentrarme en el flamenco mas tradicional me fascinó la libertad que tiene en algunos aspectos. Mi idea era juntar la libertad del jazz con la del flamenco y encontrar un punto de encuentro sonoro diferente. Que pasaría si juntáramos a Camarón de la Isla y Ornette Coleman? O a Paco de Lucía y Charlie Haden? Me hacía estas preguntas (aún me las sigo haciendo) y me apasionaba el hecho de experimentar en esa dirección. Estas preguntas te hacen encontrar un punto de partida que al final se trata de mezclar mi personalidad y visión artística con el flamenco y el jazz.
Has colaborado con muchos nombres ilustres del jazz como Dave Liebman, Chris Cheek y Chano Dominguez. ¿Cuál fue la contribución más valiosa que obtuvo de estas colaboraciones?
He aprendido muchísimo de todos los músicos con los he colaborado y me siento muy afortunado por ello. Siempre he intentado fijarme mucho en gente con más experiencia que yo, creo que es la mejor forma de aprender ya que han estado en mil batallas y esto te hace más fuerte. Cuando pienso en eso me parece increible, ya que son sueños hechos realidad.
También eres muy activo en la docencia en instituciones importantes como el Taller de Músics y el Conservatorio de Girona. ¿Cómo compaginas tu carrera artística con tu carrera docente y qué esperas transmitir a tus alumnos?
Me gusta enseñar y cuando volví de Nueva York tuve la necesidad de hacerlo y de transmitir todo lo que habia aprendido y vivido en primera persona. Creo que al igual que pude tener profesores que me inspiraron en mi época de estudiante, mi deber es conseguir inspirar a las nuevas generaciones. Lo mas importante es que sientan pasión por la música, que toquen con amigos, que lo compartan como algo colectivo, que disfruten del ritmo, de la melodia, de la harmonia, de querer mejorar, que se escuchen, que vayan a ver conciertos…
Entre los proyectos sociales que ha abrazado se encuentra Freedom First en Estados Unidos, dedicado a los derechos humanos. ¿Cómo surgió tu participación en este proyecto y qué es lo que más te llamó la atención de trabajar temas tan importantes a través de la música?
Esto surgió a través de mi amigo Albert Marqués, un pianista catalán que vive en NYC desde hace tiempo. Después del caso de George Floyd (justo me encontraba en proceso de vuelta a Barcelona pero aun pude ir a alguna manifestación) aparecieron muchos movimientos de protesta y visibilidad de casos de racismo. Uno de estos fue el caso Keith Lamar, que gracias al jazz y a John Coltrane sigue luchando por la vida en el corredor de la muerte desde hace mas de 30 años por un crimen que no cometió… Albert me propuso colaborar con el proyecto y no me lo pensé. Os recomiendo leer el libro de Keith “Condemned” o de Albert “El jazz suena en el corredor de la muerte” donde se explica muy bien toda la historia. Los conciertos en directo con Keith recitando y improvisando con nosotros por llamada desde el corredor de la muerte de Ohio es algo que no se puede explicar.
Has sido reconocido con numerosos premios, incluido el Premio Enderrock al Mejor Álbum de Jazz de 2022. ¿Qué significan para ti estos premios y cómo influyen en tu carrera?
Intento no fijarme mucho en eso para no perder el foco en la música. Está claro que siempre es una alegría que reconozcan tu trabajo pero lo más importante es seguir disfrutando de lo que uno hace y poder compartirlo. Estos premios te ayudan a tener mas visibilidad y que puedas llegar a más gente, así que la verdad es que ayudan bastante al desarrollo artístico y a poder seguir creando nueva música.
Con más de 60 álbumes en los que has participado como acompañante o co-líder, has explorado una amplia gama de estilos. ¿Cuáles fueron los proyectos que más te impresionaron y por qué?
Te los podría nombrar todos ya que al final uno es lo que ha bebido y todo queda en tu mochila, pero quizás destacaría el duo que tengo con la maravillosa cantante Magalí Sare, ya que me ha obligado a llevar el contrabajo a niveles que seguramente no habría llegado yo solo. He tenido que fijarme y focalizar mucho en sacar sonidos diferentes del instrumento para aportar variedad a la música, a veces poner limitaciones te hace llegar mas lejos. Además tenemos mucha química y nos lo pasamos muy bien en el escenario.
¿Cuáles son tus próximos objetivos artísticos? ¿Hay alguna nueva colaboración o idea en proceso que le gustaría compartir con nosotros?
Pues ahora estoy muy concentrado en sacar nuevo disco con el proyecto Libérica, que saldrá a principios de 2025. Estoy muy ilusionado porque creo que hay un salto cualitativo muy grande respecto al anterior. Además estarán las colaboraciones especiales del cantaor valenciano Carles Dénia y el saxofonista y cantaor gaditano Antonio Lizana, y fusionamos canciones catalanas, valencianas y andaluzas con diferentes palos del flamenco y con sonoridades del jazz más libre. Hay un trasfondo conceptual detrás de la música y eso me gusta mucho. También tengo ganas de volver a tocar con mi trio y componer nueva música para grabar un nuevo disco en un futuro próximo.
Manel Fortià
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